Những con tàu trở về sau một đêm bám biển, đánh thức nhịp sống lao động quen thuộc của cư dân vùng cửa biển.
Khoảng 4 giờ sáng, khi những chuyến tàu đánh bắt gần bờ lần lượt trở về cửa biển Cửa Đại (xã An Phú, tỉnh Quảng Ngãi), mặt sông cũng bắt đầu nhộn nhịp.
Không đợi tàu vào bến, những chiếc ghe thu mua của thương lái nhanh chóng áp sát mạn tàu để giao dịch.
Từ khoảng 4 đến 7 giờ mỗi ngày, hải sản được chuyển trực tiếp từ khoang tàu sang ghe thu mua.Cá, tôm, mực vừa đưa lên đã được phân loại, cân bán rồi vận chuyển vào bờ tiêu thụ. Hoạt động mua bán diễn ra ngay trên mặt nước tạo nên phiên chợ nổi duy nhất của Quảng Ngãi.
Theo ngư dân Nguyễn Văn Mai (trú xã An Phú), các tàu cập chợ chủ yếu có công suất từ 55 - 75CV, chuyên khai thác gần bờ ở vùng biển từ khu vực đặc khu Lý Sơn trở vào. Mỗi ngày, tàu xuất bến từ khoảng 13 - 14 giờ, đánh bắt xuyên đêm và trở về lúc 4 - 5 giờ sáng để kịp bán hải sản khi còn tươi.
"Cứ tờ mờ sáng, chợ nổi Nghĩa An lại rộn ràng tiếng tàu ghe, tiếng người gọi nhau sau một đêm dài bám biển. Những con tàu vừa trở về từ khơi xa mang theo thành quả của biển cả, chỉ vài tiếng sau nhịp chợ đã dần khép lại", ông Mai mô tả.
Nhờ được bán ngay sau khi cập tàu nên hải sản luôn giữ được độ tươi. Đây cũng là lý do nhiều người dân địa phương chọn đến chợ vào sáng sớm để mua hải sản.
Bà Trần Thị Phương, trú xã An Phú, cho biết hầu như sáng nào có thời gian bà cũng xuống chợ vì hải sản vừa được đưa từ tàu lên, tươi và có nhiều loại để lựa chọn.
Theo bà Phương, phiên chợ này từ lâu đã trở thành nét sinh hoạt quen thuộc của người dân vùng cửa biển.
Không chỉ là nơi tiêu thụ hải sản, chợ nổi Nghĩa An còn phản ánh nhịp sống của những ngư dân vẫn ngày ngày gắn bó với nghề biển gần bờ.
Theo các ngư dân, mỗi tàu thường chỉ có từ 2 đến 4 lao động và phần lớn đều là người trung niên hoặc lớn tuổi. Lực lượng thanh niên hiện nay chủ yếu chuyển sang khai thác xa bờ nên những chuyến biển gần bờ ngày càng vắng bóng lao động trẻ.
Thu nhập của ngư dân phụ thuộc hoàn toàn vào sản lượng sau mỗi chuyến biển. Có ngày đánh bắt thuận lợi, mỗi tàu thu về từ 5 - 8 triệu đồng; nhưng cũng có hôm sản lượng ít, doanh thu chỉ khoảng 3 - 4 triệu đồng. Dù nguồn thu không ổn định, nhiều người vẫn tiếp tục bám nghề vì đây là kế sinh nhai gắn bó với gia đình qua nhiều thế hệ.
Sau hơn ba giờ nhộn nhịp, phiên chợ dần khép lại khi mặt trời lên cao. Những ghe thu mua nối nhau vào bờ, còn ngư dân chuẩn bị cho chuyến biển mới. Dẫu chỉ diễn ra trong buổi sớm, chợ nổi Nghĩa An vẫn giữ nguyên nhịp mưu sinh đặc trưng của cư dân vùng cửa biển Quảng Ngãi.
